En la Edición Nº 69 de la Revista Vea, dimos inicio a una serie de complicaciones neurológicas del SIDA; en esta ocasión trataremos lo referente a la Toxoplasmosis, una de las complicaciones neurológicas más frecuentes del SIDA.
¿Qué es la Toxoplasmosis?
La toxoplasmosis cerebral es una de las infecciones oportunistas más frecuentes en los pacientes con el HIV+ o SIDA. Es una infección producida por el Toxoplasma gondii (TG), que por lo general afecta el sistema nervioso central, incluso el cerebro. Muchas personas infectadas con toxoplasmosis no tienen síntomas. No obstante, las personas con el VIH o SIDA con frecuencia contraen esta infección.
¿Qué ocurre cuando alguien con el VIH tiene una infección de toxoplasmosis?
Cuando alguien se infecta con toxoplasmosis, la infección se oculta en quistes membranosos inactivos en los tejidos, por lo general en el cerebro o en los músculos. Estas infecciones permanecen inactivas mientras el sistema inmunitario de la persona infectada es fuerte. Sin embargo, cuando el VIH debilita el sistema inmunitario, la toxoplasmosis puede causar síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de enfermedad relacionados con la toxoplasmosis?
Los síntomas más comunes de enfermedad relacionados con la toxoplasmosis son:
• Dolores de cabeza
• Fiebre
• Trastornos de la conciencia: confusión, somnolencia, estupor o coma.
• Alteraciones de la conducta
• Convulsiones
• Malestar general
• Parálisis de nervios craneales
• Déficit motor focal: hemiparesias (disminución de movimientos en medio cuerpo) y corea (movimientos involuntarios).
• Alteraciones visuales.
¿Cómo se propaga o transmite la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis puede contagiarse de dos maneras: 1) comiendo carnes insuficientemente cocidas y 2) a través del contacto con excrementos de un gato infectado.
¿Cómo puedo protegerme de la infección de toxoplasmosis?
• No coma carne de res cruda o insuficientemente cocida. Cocine la carne hasta que la temperatura interior llegue a los 65,5 °C. Si no tiene un termómetro para carne, cocínela hasta que pierda el color rosado en el centro. La carne de res también está libre de toxoplasmosis si ha estado congelada por lo menos 24 horas o ha sido ahumada o curada. Las gallinas, otras aves y los huevos casi nunca contienen toxoplasmosis. Sin embargo, estos alimentos deberían cocinarse hasta que están bien cocidos debido al riesgo de que sean portadores de otras enfermedades.
• Tenga especial cuidado si tiene un gato. No es necesario que se deshaga del gato.
• Si usted tiene que limpiar la caja del gato, use guantes y lávese bien las manos con agua y jabón después de haber cambiado la arena higiénica.
• Mantenga sus gatos dentro de la casa para que no salgan de cacería.
• Alimente a su gato sólo con comida para gatos o cocine todas las carnes bien cocidas antes de dárselas a su gato.
• No alimente a su gato con carnes crudas o insuficientemente cocidas.
• Si adopta o compra un gato, asegúrese de que está en buen estado de salud y tiene por lo menos un año de edad.
• Evite los gatos y gatitos de la calle. Es más probable que estén infectados con toxoplasmosis.
• Lávese las manos bien después de tocar carne cruda y después de trabajar en el jardín o en el patio y otras actividades al aire libre.
• Lave bien todas las frutas y legumbres antes de comerlas crudas.
¿Qué debo hacer para prevenir que una infección de toxoplasmosis inactiva se torne activa?
Lo más importante que usted puede hacer es conseguir la mejor atención posible para su infección con el VIH. Tome su medicina antirretroviral en la manera precisa en que su médico le ha indicado. Si su medicina le causa malestar, pida consejo a su médico. La toxoplasmosis afecta más a las personas infectadas con el VIH cuya cuenta de células CD4 está por debajo de 100. Si no le hicieron el análisis de toxoplasmosis cuando le hicieron el análisis del VIH, pida a su médico que lo haga en su próxima visita.
Si usted tiene una infección de toxoplasmosis acuda a su médico.
RECUERDE:
• La toxoplasmosis puede prevenirse.
• Las personas infectadas con el VIH deberían hacerse el análisis de toxoplasmosis.
• La toxoplasmosis generalmente causa enfermedad en las personas cuya cuenta de células CD4 o leucocitos T está por debajo de 100 (examen de laboratorio).
• La mejor medicina para prevenir la toxoplasmosis es el TMP-SMX, también conocido como Bactrim, Septra o Cotrim, pero es necesario que su médico la indique, ya que la automedicación es altamente riesgosa
