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| ULTIMA PUBLICACION POR EL DOCTOR FIRDUSI PEREDA |
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| Titulo: NEUROPATÍA DIABÉTICA |
Enviado el 5/31/2006 |
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Complicación neurológica de la diabetes que puede llegar a ser insoportable
Dr. Firdusi Pereda Vásquez
Neurólogo Consultor del Hospital Belén de Trujillo
Asociación Contra las Enfermedades
Neurológicas y sus Causas (ACENEC)
¿Qué es la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética, es un tipo de daño en los nervios, que ocurre en las personas que tienen diabetes. Este daño disminuye y dificulta la tarea de los nervios para transmitir mensajes al cerebro y de éste a otras partes del cuerpo.
¿Quién puede sufrir neuropatía diabética?
La neuropatía diabética tiene mayores posibilidades de desarrollo en diabéticos cuyos niveles de azúcar en la sangre son mal controlados. Algunos diabéticos no desarrollan neuropatía, mientras que otros pueden desarrollar esta condición en una etapa relativamente temprana. En promedio, el inicio de los síntomas se presenta de 10 a 20 años después de diagnosticada la diabetes y aproximadamente el 50% de los diabéticos finalmente desarrollan neuropatía. Los hombres sufren esta dolencia más frecuentemente que las mujeres.
¿Qué daño causa la neuropatía diabética?
Las personas con diabetes pueden desarrollar daño temporal o permanente en el tejido nervioso.
La neuropatía periférica puede afectar tanto los nervios craneales como los de la columna vertebral y sus ramificaciones y es un tipo de neuropatía (lesión nerviosa) que tiende a desarrollarse por etapas. En un principio, hay un dolor y hormigueo intermitente en las extremidades, particularmente en los pies; mientras que en las etapas más avanzadas, el dolor es más intenso y constante. Finalmente, se desarrolla una neuropatía sin dolor cuando se pierde la sensación al dolor en el área, lo que incrementa en alto grado el riesgo de una lesión severa en los tejidos, sin que haya dolor como indicativo de lesión.
La neuropatía diabética dolorosa se divide en las formas crónica y aguda. La forma aguda se presenta típicamente durante los primeros tres años después del diagnóstico. La forma crónica se presenta en personas con la enfermedad después de 8 a 9 años en promedio, comienza lentamente y persiste durante años con recaídas múltiples. Las neuropatías craneales pueden afectar la visión y provocar dolor en el ojo.
Las neuropatías autónomas afectan los nervios que regulan las funciones vitales involuntarias, incluyendo el músculo cardíaco, músculos lisos y las glándulas. Las consecuencias de la neuropatía autónoma son presión sanguínea baja, diarrea, estreñimiento e impotencia sexual, entre otros.
De una manera general, los siguientes son síntomas de neuropatía diabética:
• Adormecimiento
• Hormigueo
• Disminución de la sensibilidad en una parte del cuerpo
• Pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo
• Diarrea
• Estreñimiento
• Pérdida del control de la vejiga
• Impotencia
• Parálisis facial
• Cambios en la visión
• Mareos
• Debilidad
• Dificultad al tragar
• Trastorno en el lenguaje
• Contracciones musculares
Los síntomas varían dependiendo del nervio o nervios afectados y suelen desarrollarse de forma gradual con los años.
¿Qué puedo hacer yo para evitar la neuropatía diabética?
Lo más importante es controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Tome sus medicamentos tal como su médico le indicó. Coma una variedad de alimentos nutritivos y evite las comidas con mucha grasa y azúcar. Si tiene gordura, pregúntele procure bajar de peso. Haga ejercicio lo más frecuentemente que le sea posible. Comience despacio y aumente hasta alcanzar 4 a 6 veces por semana durante 30 a 60 minutos cada vez.
¿Que pasaría si los nervios en mis piernas y pies se dañaran?
Si la neuropatía diabética ha dañado los nervios en sus piernas y pies, puede que no sea capaz de sentir dolor en estas partes de su cuerpo. Esto es un problema puesto que el dolor puede ser una señal útil para evitar lesiones. Si usted pierde la sensación de dolor en los pies, puede herirse los pies y no saberlo. Además, se le pueden atrofiar los músculos (disminuir de tamaño) haciendo que tenga dificultad para caminar. La piel de sus pies puede rajarse y formar heridas. Si estas heridas empeoran y se infectan, posiblemente le tengan que amputar (cortar) el pie. Puesto que la diabetes hace que las heridas sanen con más dificultad, es importante que usted cuide bien sus pies.
Signos y exámenes
El examen físico que incluye pruebas neurológicas y sensoriales puede revelar la presencia de muchas neuropatías. Un hallazgo temprano y común es la ausencia de reflejos en el tobillo.
El examen que revela que una persona tiene diabetes es el análisis de glucosa en sangre.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento de la neuropatía diabética son la prevención del progreso y la reducción de los síntomas de la enfermedad y es importante el estricto control de la glucosa para evitar dicho progreso. Para reducir los síntomas se ha utilizado con éxito el tratamiento tópico con Capsaicina o medicamentos orales como amitriptilina, gabapentina y carbamazepina, entre otros. En pocas ocasiones, los analgésicos (medicamentos para el dolor) son de mucho beneficio en el tratamiento de la neuropatía dolorosa.
Es importante realizarse exámenes de los pies en forma regular para identificar las pequeñas infecciones y prevenir su progresión.
No olvide: Este artículo provee información para ser usada solamente con fines educativos. Como tal, no debe aplicarse a las necesidades individuales de cada paciente ni usarse como base para tomar decisiones acerca del diagnóstico, cuidados, o tratamiento de cualquier condición; tales decisiones deben estar basadas en los consejos del neurólogo directamente familiarizado con el paciente. |
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